Narodil sa v roku 1954 v New Yorku. Ako člen rádu kazateľov bol na kňaza vysvätený v roku 1985. Históriu študoval na John Hopkins University v Baltimore a doktorát z histórie získal na Californskej univerzite v Barkeley. Pôsobil ako profesor histórie v Barkeley, vo Washingtone, na University of Virginia v Charlottesville a na University of Oregon v Eugene. Prezident Pápežského inštitútu stredovekých štúdií na Torontskej univerzite. Špecializuje sa na stredoveké dejiny Talianska a stredovekú náboženskú históriu.